Heraldiek en genealogie zijn belangrijke hulpwetenschappen, onder meer ten dienste van de kunstgeschiedenis. Dankzij wapens op portretten kan in veel gevallen worden achterhaald tot welke familie een geportretteerde behoorde en vervolgens kan diegene door genealogisch onderzoek vaak geïdentificeerd worden. Gezichten krijgen zo een naam, mensen worden van vergetelheid gered. Heraldische identificatie plaatst kunst, niet alleen portretten maar ook kunstnijverheid, in een historische en geografische context. Daarnaast kan het een toeschrijving aan een kunstenaar bevestigen of juist leiden tot een toeschrijving. Het wapen van een vroegere eigenaar kan bovendien bijdragen aan de provenance van het werk.
Olivier Mertens is eigenaar van Artmorial, een heraldisch en genealogisch onderzoeksbureau.