Over Willem Witsen (1860-1923) zijn prachtige boeken verschenen. Maar dé biografie is er nog niet. Witsen was schilder, briefschrijver en fotograaf, stond op het snijpunt van twee eeuwen en verkeerde in verschillende sociale kringen en klassen. Zijn leven kan als casus dienen voor de reflectie over biografische mogelijkheden. Het spectrum reikt van de schildersbiografie, de netwerkbiografie, de brievenbiografie, de gendergerichte biografie, de lifechanging events-biografie, de postmoderne biografie, tot de digitale biografie. Met Willem Witsen als voorbeeld pleit Leijnse voor de biografie als interdisciplinaire geschiedschrijving.